BD Classic

Les émotions liées aux péripéties de l’expo 58 passées, Kathleen profite de son emploi nouvellement obtenu : hôtesse de l’air pour la Sabena. Ce job est une aubaine pour la jeune femme, car il lui permet d’assurer un vol jusqu’à Léopoldville au Congo, lui, offrant l’occasion de découvrir un univers dépaysant, mais lui permettant également de renouer  avec son amie Monique, collègue hôtesse à l’expo 58. Le voyage va cependant s’avérer moins idyllique que prévu. Kathleen se payant un voyageur alcoolisé et plutôt désagréable lors du vol et subissant la pression plutôt tyrannique de sa chef de bord, Francine, qui préfère la garder sous sa coupe pour la protéger. Kathleen doit donc jouer de subterfuge pour échapper à sa protectrice et rejoindre Monique. Elle va découvrir les amours secrets de celle-ci avec un Congolais, mais également le sentiment de révolte qui gronde de la population contre l’occupant belge. Mise à l’écart du vol pour le Congo par Francine pour ses incartades sur place , Kathleen va cependant rentrer dans ses grâces et pouvoir repartir à Léopoldville où les tensions sont de plus en plus perceptibles. Elle apprend que l’amoureux de Monique a été accusé du viol de la femme du gouverneur et va tenter de l’innocenter, le tout dans un contexte où plusieurs personnes jouent un double jeu et cherchent à profiter du climat de révolte pour se remplir les poches. Même l’inspecteur de police Stout qui officiait à l’expo 58 et a eu une brève relation avec Kathleen va s’en mêler. Les choses s’aggravent encore lorsque Monique fait l’objet d’un enlèvement… En plein contexte d’évacuation de la population belge  via un pont aérien mis en place par la Sabena, Kathleen va quand même réussir à sauver son amie et dénouer les nœuds de cette sinistre affaire…

Créé dans la ligne droite de Sourire 58 qui nous replongeait dans l’ambiance belgo-belge de l’exposition universelle, Léopoldville nous plonge dans l’ambiance belgo-congolaise dans le contexte tendu des revendications de la population pour la prise de son indépendance.

Les auteurs réitèrent leur exploit du premier tome en insérant une histoire captivante (peut-être même davantage que le tome précédent) dans un contexte historique particulièrement intéressant pour tout lecteur belge ou amateur d’histoire. Le récit n’occulte pas le caractère dénigrant de certains colons belges et le fait que certains y voyaient une affaire bien rentable où les excès de violence de la population locale. Des « détails » comme le manque de prise de conscience des Belges par rapport au mouvement de révolte qui gronde sont très bien retranscrits.

La ligne claire renforce ce classicisme tintinophile de la nostalgie de la Belgique de papa. Le dessin est d’une grande rigueur et clarté contribue au plaisir de la lecture. Il en va de même pour le scénario particulièrement travaillé et assez complexe, mais qui ne laisse pas le lecteur sur le bord du terrain.

L’uniforme et l’ambiance Sabena feront couler quelques larmes de nostalgie aux anciens Sabéniens même si Kathleen n’aurait probablement pas obtenu son poste d’hôtesse de l’air, car le règlement de la Sabena exigeait aux jeunes femmes hôtesses de l’air de rester célibataire…

Bref, on ne peut qu’applaudir cette performance rendue possible par ce nouvel éditeur qu’est Anspach et lui donner un  coup de cœur. On ne peut qu’attendre avec impatience le troisième, et normalement dernier, tome qui fera un petit bond en arrière vu qu’il se déroulera en 1943.